+++Sono presenti spoiler+++
Cabal (Nightbreed) di Clive Barker è un film non facile da inquadrare, che ha diviso gli appassionati di horror: c'è chi lo ritiene sottovalutato, chi invece lo ritiene incompiuto. Su un punto non si può discutere: l'impatto visivo è d'altissimo livello, grazie al mondo sotterraneo di Midian, popolato da creature deformi e mostruose. La regia di Barker è sempre di alto livello, come nel suo film cult Hellraiser. E come Hellraiser, anche Cabal è tratto da un romanzo del maestro dell'horror. Nel passaggio alla controparte cinematografica, i personaggi perdono purtroppo quella caratterizzazione psicologica più intensa del romanzo. Ad esempio il villain, il malvagio psichiatra Decker, magistralmente interpretato da David Cronenberg, ha questo dualismo: la maschera che porta non è solo un pezzo di stoffa per nascondere la propria identità, è proprio quasi un'entità a sé soggiogante. Nel film, che cerca di puntare sulla componente slasher, è solo un serial killer. Il problema maggiore della trasposizione cinematografica è infatti il suo cercare il compromesso: detto dell'effetto slasher, lo splatter viene confinato a pochissime scene (forse l'unica è quella dell'auto-scarnificazione di Narcisse), quando nella battaglia finale entrano in scena i Berserker si arriva sì alla decimazione degli assalitori, ma senza grande scorrere di sangue. Non siamo certamente fanatici della violenza grafica: ma in un film come Cabal serviva più "gore", a mio modo di vedere. Questi difetti spariscono nella versione integrale da 2 ore e 20 minuti, realizzata da due videomaker, Russell Cherrington e Mark Mille, che hanno recuperato materiale girato da Barker e salvato su alcune vhs, realizzando un montaggio rispettoso del romanzo. Ma purtroppo non ho potuto visionare questa versione dell'opera.
Io posseggo il dvd originale, ma c'è la versione "commerciale" da un'ora e 40 minuti. Sì, Cabal è stato orrendamente tagliato. Fortunatamente ho recuperato la "Director's cut", la cui durata si allunga di 20 minuti circa, facendo un po' più giustizia. La versione "commerciale" si chiude con una scena che apre le porte a un sequel (sigh): Decker viene resuscitato e il prete rinnegato Ashberry proclama l'alleluja, quasi a sancire la nascita di un conflitto interno alla razza della notte, coloro che popolavano Midian: da una parte i buoni guidati da Cabal, dall'altra Decker, Ashberry e probabilmente qualche loro seguace. È vero che anche nella director's cut Ashberry si congeda con la volontà di lottare contro la razza della notte. Ma quella è un suggestione: il fulcro del film è infatti il dualismo tra i cattivi che sembrano buoni (gli umani) e i buoni che sembrano cattivi per il loro aspetto: per le deformità, per la diversità. Hellraiser era certamente più sofisticato dal punto di vista filosofico, essendo costruito attorno ai concetti di desiderio, piacere sessuale estremo, volontà di superare i limiti umani. Cabal è più "terreno" nella sua filosofia: si parla di accettazione e convivenza con un diverso costretto a vivere sottoterra (l'ingresso è un cimitero).
Tuttavia gli aspetti psicologici del romanzo sono sacrificati sull'altare della necessità di rendere commerciale Cabal, ed è un peccato, anche se il rischio era quello di avere un film di durata superiore alle due ore con momenti di azione frenetica alternata magari a qualche momento di "stanca": sensazione che nella versione "director's cut" si prova, in qualche momento. Ma molto meglio così che nella versione commerciale, che dà invece, in certi frangenti, l'idea di un film poco curato nella sceneggiatura. Prendiamo ad esempio il protagonista, Aaron Boone, il futuro Cabal. Nel film è un giovane normale, "manipolato" dal malvagio Decker che gli fa credere di essere un serial killer. Nel romanzo viene approfondito maggiormente il suo disagio mentale (d'altra parte era in cura da Decker): Boone non è un umano "normale", è infatti una sorta di "Messia" per il popolo di Midian, colui che da una parte provocherà la distruzione della città sotterranea e la morte di tantissimi innocenti, ma è anche il prescelto per guidare la rinascita della "razza".
La scena in cui brucia fotografie di sé e Lori, oltre ad alcune lettere, nonché la visione sfocata di un rapporto sessuale con la donna, sono sequenze che attestano la volontà di separarsi dalla vita terrena; e le visioni nei sogni non sono altro che il richiamo verso la sua vera natura. D'altra parte nella realtà ci sono giovani che si sentono emarginati dal contesto sociale. Midian è una metafora: è un mondo che accoglie tutti coloro che non trovano il loro posto nel mondo, ma anche chi sente sulla propria pelle la diffidenza della società. Il ruolo della Chiesa nel romanzo era ancora più centrale: d'altra parte nel film si svela che l'inquisizione portò alla persecuzione proprio della razza della notte. In sostanza le streghe non erano effettivamente esseri umani "normali", ma gli antenati degli abitanti di Midian. Esseri comunque pacifici, perseguitati per il loro essere diversi, perché ritenuti figli del demonio. Demonio presente nelle fattezze di Baphomet, che nel romanzo è proprio un'entità astratta e trascendentale come il Dio dei Cristiani.
Il tema del superamento dei limiti umani, centrale in Hellraiser, affiora comunque in Cabal.
Noi sappiamo volare, sappiamo vincere la morte. Voi sognate di volare, di vincere la morte. Per questo volete distruggerci: per invidia,
Sono le parole di Rachel, tra i personaggi centrali di Midian, rivolte a Lori, la fidanzata di Boone. L'uomo ha incubi e sogna mostri perché vorrebbe fare cose che la sua natura umana non gli consente. Ed è comunque tragico il destino dell'uomo, se ci focalizziamo sul detective Joyce: una figurina quasi muta, testimone degli eventi, scopre la tragica verità solo un attimo prima di morire. Ma in generale l'umanità non esce benissimo: l'assalto a Midian rappresenta perfettamente la spinta dell'uomo, che detiene il potere, verso la violenza, da esercitare per rafforzare questo potere, calpestando il debole e il diverso.
Voto: 8.
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