Video Girl Ai: il manga che racconta la vera adolescenza (di A.J.)

Era il 4 dicembre 1989 quando sulle pagine di Weekly Shonen Jump venne pubblicato il primo capitolo di "Video Girl Ai" (in originale 電影少女 Den'ei shōjo Vi, lett. "La ragazza del video"), manga scritto e disegnato dall'allora quasi ventisettenne Masakazu Katsura, divenuto famoso sei anni prima con la pubblicazione di Wingman, manga di genere  Tokusatsu (una specie di Ultraman per intenderci).

Yota Moteuchi è uno studente di 16 anni soprannominato "Motenai Yoda" ovvero "senza donne": un gioco di parole, leggendo in maniera diversa i Kanji (ideogrammi giapponesi) del suo nome. Egli è innamorato della sua compagna di classe Moemi Hayakawa ma purtroppo Moemi è innamorata del suo migliore amico Takashi Niimai. Nonostante il dispiacere Yota cercherà di aiutare Moemi (che non sa dei sentimenti di Yota) a conquistare Takashi. Un giorno tornando a casa Yota si imbatterà nel Gokuraku Club, un luogo che appare solo ai ragazzi puri di cuore che ricevono una delusione sentimentale. In questo negozio si può noleggiare all'apparenza dei film a luci rosse, ma in realtà una volta messa la videocassetta nel videoregistratore apparirà una ragazza, che cercherà di consolare per un tot di tempo Yota dalla sua delusione d'amore. Tuttavia la ragazza, Ai Amano, a causa di un malfunzionamento del videoregistratore di Yota, avrà un comportamento molto diverso da quello per cui era stata programmata.

Questo l'incipit dell'intricata vicenda raccontata in 116 capitoli raccolti in 13 volumetti. Una storia che ha segnato indelebilmente i manga romantici per ragazzi degli anni '90, settando nuovi standard e toccando vertici mai più raggiunti.

Particolarità di "Video Girl Ai" è il suo estremo realismo, una narrazione completamente diversa dalle altre love commedy adolescenziali del periodo, ma anche di quelle attuali. Grazie alla mancanza di conoscenza del mondo fumettistico del suo autore (Katsura ha dichiarato in diverse interviste di non aver quasi mai letto manga), "Video Girl Ai" si distingue per originalità e stile.  Momenti drammatici e sentimentali permeano l'opera rendendola sempre avvincente e appassionante, non perdendo mai ritmo neppure per una pagina. Probabilmente l'unico manga per ragazzi  che racconta tematiche delicate con un realismo inaspettato. Si nota proprio un modo di narrare profondamente diverso da parte dell'autore. Il non conoscere il mondo del fumetto ha reso "Video Girl Ai" quasi un opera "d'autore", un modo diverso di rappresentare l'adolescenza per il mondo del fumetto giapponese, spesso tendente a rappresentare un età giovanile sempre allegra e felice. Katsura racconta invece un'adolescenza dai connotati molto più realistici di qualsiasi altro manga, sia del passato sia contemporaneo.

I disegni elevano questo manga quasi allo status di opera d'arte. Definirli bellissimi sarebbe riduttivo. I personaggi sono disegnati in maniera eccellente, con un dettaglio impressionante. Anche i paesaggi prettamente urbani sono realizzati bene.  Non a caso "Video Girl Ai" fu definita "cinema su carta" dai Kappa Boys, i curatori dell'edizione italiana. A poco più di trent'anni dopo la sua prima pubblicazione, il manga "Video Girl Ai" ha mantenuto intatto la sua bellezza, il suo stile innovativo e il suo grande trasporto emotivo.

A.J.