Yu-Gi-Oh Duel Monsters: cartone cult degli anni 2000 (di A.J.)

Dopo l'inaspettata conclusione della prima serie animata di 27 episodi, il manga di "Yu-Gi-Oh", nonostante il crescente successo, rimase sprovvisto di una trasposizione in una serie animata. Shūeisha, casa editrice del manga, decise di far realizzare una nuova versione dell'anime, questa volta però con altre caratteristiche rispetto alla serie precedente. 

L'obiettivo era realizzare una versione più fedele al manga, ma soprattutto incentrata sul Duel Monsters, il celebre gioco di carte collezionabili che nella prima serie era sì importante, ma non centrale. Il compito venne affidato a due studi d'animazione, Gallop e Nihon Ad Systems: la serie venne ribattezzata "Yu-Gi-Oh Duel Monsters" (Yu-Gi-Oh! 遊☆戯☆王デュエルモンスターズ) dove quel Duel Monsters rendeva chiare le intenzioni dei produttori. Non era il proseguo della serie precedente, ma rivisitava la storia dal principio. Il 18 aprile 2000 su TV Tokyo venne così trasmesso il primo episodio "L'agghiacciante Drago Bianco Occhi Blu". 

TRAMA La storia inizia con Yugi impegnato a giocare a Duel Monsters con il suo amico Joey, mentre Tea spiega il regolamento del gioco di carte collezionabili.  Nei primi episodi vengono raccontate, in chiave diversa, alcune vicende della prima serie, con alcuni flashback che spiegano come Yugi abbia trovato il Puzzle del millennio (questi momenti sono disegnati ex-novo). 

Seto Kaiba

Già nel primo episodio (mentre nella prima serie ciò avveniva solo verso il finale) ci sarà il combattimento tra Yugi Muto  e Seto Kaiba, con la vittoria del protagonista, grazie alla combinazione di carte capace di evocare "Exodia il proibito". Questa nuova versione della storia taglia completamente i primi sette numeri del manga per adattare le vicende dall'ottavo numero in poi con la saga del "Regno dei duellanti", in cui il ricco magnate Maximillion Pegasus organizza, in un'isola sperduta, un torneo di Duel Monsters, invitando i migliori giocatori di tutto il Mondo. L'obiettivo di Pegasus è quello di ottenere i 7 magici oggetti del millennio e attraverso essi resuscitare sua moglie Cecilia morta prematuramente. 

Maximillion Pegasus

DUE ANNI DOPO Questa nuova serie di Yu-Gi-Oh si presenta in modo completamente diverso, a partire dalla veste grafica che cambia completamente rispetto alla serie del 1998 realizzata dalla Toei Animation. Non più i colori caldi e accesi tipici degli anni '90, ma una grafica più moderna dall'impronta anni 2000 ben marcata. Forse una grafica più fredda, ma decisamente migliore in ogni aspetto. Il miglioramento è prodigioso tanto che sembra incredibile il fatto che tra le due serie siano passati solo due anni. La rappresentazione dei mostri e i duelli hanno fatto un notevole miglioramento, così come il gioco di carte collezionabili, che ora ha regole precise e dettagliate, seppur rimangano alcune evidenti incoerenze. I character designer sono gli stessi della prima serie, ovvero l'affiatata copia Shingo Araki (curatore dei personaggi maschili) e Michi Himeno (curatrice dei personaggi femminili). Questa volta il design dei personaggi rispecchia fedelmente quello del manga senza le libertà prese nella prima serie. 

SUL PIU' BELLO Quasi sempre gli episodi si interrompono sul più bello, lasciando negli spettatori il desiderio di saper cosa succede. Questa era una tecnica molto utilizzata nel mondo dell'animazione giapponese per ragazzi, in un periodo in cui venivano realizzate serie molto lunghe.  In questa seconda serie viene quasi abbandonata del tutto la formula degli episodi autoconclusivi per abbracciare una sceneggiatura fatta di saghe a più ampio respiro.  Peccato la quasi totale sparizione dei momenti "slice of life" sempre utili alla caratterizzazione dei personaggi, a descriverne caratteri e peculiarietà. Rispetto alla serie precedente, viene lasciato poco spazio alla normale quotidianità. 

CULTURA POP E ANTICO EGITTO Particolarmente riuscito il mix tra folclore dell'antico Egitto e la cultura pop rappresentato dal gioco di carte collezionabili. Il mondo di Yu-Gi-Oh riesce ad essere credibile tra avvincenti storie dell'antico Egitto fatte di sacre divinità, importanti eventi passati e reincarnazioni, in un continuo viaggio tra un lontanissimo passato e il presente fatto di tecnologie aveniristiche.  Da menzionare le carte delle tre divinità egizie rappresentazione di tre dei dell'antico Egitto, considerate le tre carte più forti:  Obelisco del Tiranno, Slifer Drago del Cielo, Drago Alato di Ra. 

IL CUORE DELLE CARTE E IL REGNO DELLE OMBRE La trasmissione di "Yu-Gi-Oh Duel Monsters" in Italia inizia il 1° settembre 2003, nel primo pomeriggio di Italia 1, ottenendo sin da subito un grande successo. La puntata di mercoledì 10 settembre 2003 registra ben 2.433.000 telespettatori, con il 15.38% di share.

I quattro protagonisti

Numeri importanti che proiettarono Yu-Gi-Oh tra i cartoni animati più visti in quegli anni, alla pari di "One Piece" e "Detective Conan". Il successo non passò inosservato: tv e giornali dedicarono ampio spazio al nuovo fenomeno di massa, mentre nei negozi e nelle edicole le carte da gioco collezionabili andarono a ruba tanto che clandestinamente vennero stampate false copie. 

La versione italiana venne doppiata dalla Merak Film con la partecipazione dei classici doppiatori della scuola milanese, all'epoca all'apice del successo. Un doppiaggio nel complesso ben riuscito con alcune interpretazioni eccezionali: tra queste spicca il doppiatore di Seto Kaiba, Lorenzo Scattorin, capace di entrare completamente nella parte del personaggio. Da ricordare la dolce voce di Debora Magnaghi per Tea Gardner. A doppiare Joey Wheeler invece l'ottimo Simone D'Andrea. Ottimo anche Massimo Di Benedetto, capace di ben destreggiarsi nel doppio ruolo di Yugi Mutō e il suo alter ego Yami, conosciuto anche come il Faraone. 

Yami

Unico grande problema dell'edizione italiana (come per tutte le edizioni al di fuori del Giappone) é il fatto che derivi dalla versione americana curata dalla 4Kids, che ha censurato pesantemente molte scene, stravolgendo i dialoghi, modificando digitalmente i mostri, eliminando gli elementi mistici e esoterici.  Il famoso cuore delle carte o il regno delle ombre sono invenzioni tutte made in USA per alleggerire i toni della serie, soprattutto perché le legge americana impone diversi paletti nella trasmissione dei cartoni animati. L'azienda 4Kids acquistò tutti i diritti internazionali di trasmissione, costringendo Mediaset ad acquistare la versione americana, più costosa di quella giapponese. 

A.J.