50 anni dei Gatti di Vicolo Miracoli: l'esordio al cinema con Vanzina, "Arrivano i gatti"

Nel 2021 il quartetto comico "I Gatti di Vicolo Miracoli", formato da Jerry Calà, Franco Oppini, Umberto Smaila e Nini Salerno, ha festeggiato il cinquantesimo anniversario della sua fondazione. Il quartetto nacque a Verona nel gennaio 1971 e nove anni dopo fu protagonista al cinema con la commedia vanziniana "Arrivano i Gatti". Un film che possiamo definire "cult", ma altalenante, infatti qualche commentatore ha giustamente evocato le "montagne russe": trovate geniali alternate a momenti che potremmo definire "terra terra".

Verona, nell'introduzione sulle note di "Verona Beat"

Chiaro esempio è l'inizio del film. Un'introduzione quantomeno superflua, quasi fastidiosa, con due anziani Romeo e Giulietta, seguita però dalle splendide note di "Verona Beat" che accompagna una scampagnata in bicicletta, tra le vie di Verona, dei quattro protagonisti. Una pennellata di malinconia a un emozionante omaggio a una delle città più belle d'Italia. Da qui si parte alla conoscenza di Umberto, Nini, Jerry e Franco, quattro giovani che si esibiscono nei circoli per anziani e sognano di sfondare nel mondo dello spettacolo, alle prese con i problemi quotidiani sul lavoro. Tra momenti politicamente scorretti (Calà è un massaggiatore di una spa frequentata da donne in carne ed è un profluvio di "ciccione", "baleniera", "Moby Dick", Oppini fuma uno spinellone e si mostra nudo dalla cintola in giù a due anziane sorelle zitelle), si assiste a una splendida esibizione al pianoforte di Umberto Smaila e si ride di fronte a Nini Salerno, studente universitario di filosofia fuori corso da vent'anni, oppure a Calà che esce dalla sauna, dopo uno scherzo di una sua robusta cliente, arrossato e con i capelli spettinati, muovendosi come un morto vivente e urlando appunto "Zombiiii" (omaggio a questo tipo di horror che spopolava in quel periodo).

Zombiiiiiii

L'umorismo dei Gatti è ovviamente demenziale, con un pizzico di surreale (hanno frequentato il Derby di Milano) e tutto sommato era difficile costruire un film imperniato su un gruppo di comici abituati a recitare in brevi sketch: un certo impegno degli sceneggiatori si riscontra, nel legare le varie scene. I quattro protagonisti infatti partono da Verona, destinazione Roma, per sfondare nel mondo dello spettacolo, una sorta di autobiografia romanzata (nella realtà i Gatti ebbero in effetti problemi economici nella loro trasferta romana), anche qui dal sapore dolce-amaro: i quattro protagonisti riusciranno a sfondare (lieto fine garantito) grazie alla casualità, segno quindi che il talento c'era, ma senza la spinta del fato, sarebbero stati costretti a tornare nella loro provincia, senza soldi e senza più sogni. Un'anticipazione di quella che è la filosofia del celebre film interpretato da Renato Pozzetto, "Il ragazzo di campagna": inutile cercare altrove la felicità, la felicità l'abbiamo attorno, in quella che è la nostra dimensione, quella in cui siamo cresciuti, ma non ce ne accorgiamo.  Per Pozzetto-Artemio è la vita nei campi e la fidanzata Maria-Rosa, tutt'altro che una brutta ragazza, per i quattro protagonisti sono comunque i loro impieghi, datori di lavoro e clienti che li apprezzano, amici che li sostengono e li stimano. 

Diego Abatantuono 

Peter Bark nei panni di un..sottosegretario

Il film c'è, quindi, grazie anche a ottimi comprimari come Diego Abatantuono, con il suo "terrunciello milanes' i cient pe’ cient", senza dimenticare il cameo di Peter Barcella, alias Peter Bark, attore affetto da nanismo vero e proprio idolo degli amanti dei b-movie, in quanto protagonista del cult "Zombie Horror - Le notti del terrore", dove interpreta il bambino Michael.

"Arrivano i Gatti" crolla però impietosamente nella scena omaggio ai "Guerrieri della Notte", con nudo integrale posteriore dei quattro (scena assolutamente superflua), o nei siparietti con la famiglia svedese all'Hotel Park (un campeggio con tende, in pratica). Ma, tanto per riparlare dell'effetto montagne russe, diverte, eccome, nella parte in cui i quattro sono scritturati tra le comparse di una commedia sexy con la dottoressa (la bellissima Orchidea De Santis). Si ride, tra scene slapstick e le incursioni del "Braciola" (il grande Ennio Antonelli), ma soprattutto perché è un sottile "perculare" il filone della commedia sexy e dei suoi abusati topos narrativi (la doccia della protagonista), e allo stesso tempo anche dei critici "radical chic" (le obiezioni non richieste di un irresistibile Nini Salerno, che considera gratuite le scene di nudo: "Apriamo un dibattito sulla condizione femminile", dice).

"Per piacere, la doccia no!"

Anche la scena dei peti alla festa a casa del produttore Bonivento (il megadirettore Ugo Bologna!), un gioco che fa scoppiare in risate a crepapelle gli ospiti del party, appartenenti all'alta società, è una sottile critica sulla noia che ammanta certi momenti di socialità, ma anche, come per la commedia sexy, una constatazione: donne discinte e una comicità triviale negli anni '70, una comicità triviale sfociata nel "cinepanettonismo" parentiano, a base di scorregge, rutti e deiezioni, nei decenni successivi, sono stati fenomeni di successo perché hanno saputo divertire il pubblico. Tanti saluti, allora, alla "comicità nel più puro spirito ebraico newyorkese", il divertente tormentone sciorinato in più di un'occasione, in "Arrivano i Gatti", da Nini Salerno...