Regalo di Natale: l'analisi del film cult di Pupi Avati (SPOILER)

"Regalo di Natale" (1986), del regista Pupi Avati, è una delle pietre miliari del cinema italiano. Diffidate da qualche critico che lo definisce addirittura tra i film più brutti del cineasta bolognese. É una pellicola girata con grande mestiere, per quasi tutta la sua durata ambientata nella villa dove gli amici di gioventù Franco (Diego Abantantuono), Lele (Alessandro Haber), Stefano (George Eastman) e Ugo (Gianni Cavina) si ritrovano per sfidare l'avvocato Santelia (Carlo Delle Piane) in una partita a poker, nella notte di Natale.  Dopo una corposa introduzione di tutti i personaggi, si entra nel vivo, nelle pieghe di una partita che oscilla tra il regolamento di conti e il tentativo di riavvicinamento. Progressivamente si respirano tutta l'ansia e l'inquietudine che aleggiano attorno al tavolo di poker, fino al duplice colpo di scena finale: come nella tradizione del thriller all'italiana, di cui Pupi Avati è stato maestro con poche, ma azzeccatissime pellicole.

"Regalo di Natale" è un film drammatico che mette a nudo il provincialismo di chi vive nella grande città (Bologna, nella fattispecie) e che svela le contraddizioni della società degli anni '80, una società piegata al consumismo che viveva un benessere e una felicità solamente apparenti.  E in merito è molto significativo il personaggio di Ugo, televenditore che sembra uscire dai versi di "Felicità", splendida canzone di un altro grande artista bolognese, Lucio Dalla: "Forse per questi i sogni sono così pallidi e bianchi - E rimbalzano stanchi tra le antenne lesse delle varie tv - E ci ritornano in casa portati da signori eleganti". Televendite e pubblicità che inondano le case degli italiani, diffondendo l'indispensabilità del superfluo, dando un'idea sbagliata della felicità. E quei signori eleganti come Ugo sono grandi infelici: il personaggio interpretato da Gianni Cavina ha un divorzio e quattro figli alle spalle, ha tradito l'amico Franco in gioventù, portandogli via la moglie, ma soprattutto lo tradisce in quella che doveva essere la sera della riappacificazione. Ma se il primo tradimento può essere paradossalmente giustificabile, perché Ugo è spinto dall'amore e dalla passione (e la moglie di Franco, Martina, spinta al tradimento dal fatto di essere trascurata dal marito), il secondo è frutto esclusivamente del decadimento morale dell'uomo, piegato alle logiche del denaro. Il secondo e ultimo colpo di scena è infatti il suo tradimento, il patto stipulato con l'avvocato Santelia all'insaputa dei suoi amici di infanzia. Ugo non è mai stato un grande giocatore di poker, tuttavia come un giocatore di poker ha bleffato e consumato il suo piano. Ha tradito non solo Franco, ma anche gli amici, promettendo di portare al tavolo da poker un pollo da spennare (l'avvocato Santelia), che invece si dimostra un abilissimo giocatore e un baro. 



Ugo rinuncia dunque a trascorrere una serata di Natale serena, con quella che resta, nonostante il divorzio, la sua famiglia, desiderosa di averlo con sé in queste ore di festa. E lo fa per giocare a poker. Così gli altri protagonisti della vicenda: il Natale è un elemento di sfondo quasi impercettibile. Il titolo è un riferimento al primo dei due colpi di scena: l'avvocato Santelia infatti parla di "Regalo di Natale" quando, di fronte all'oramai sconfitto Franco, è pronto ad abbuonargli ogni perdita, purché quest'ultimo rinunci a vedere le carte del proprio avversario. Il grande bluff finale dell'avvocato, goffo giocatore per gran parte della serata, prima del ribaltamento conclusivo: con la vittoria in mano, finge di non essere uno spietato e cinico giocatore, per indurre il suo avversario a fare il contrario di quello che la logica spingerebbe a fare: abbandonare il tavolo da gioco. E infatti Franco rimane, sciaguratamente, in partita. Tuttavia il protagonista principale di "Regalo di Natale" (straordinaria l'interpretazione di Diego Abatantuono), è un perdente a prescindere dall'esito della partita, perché ha rovinato la sua vita e soprattutto la sua relazione con Martina, la prima moglie, la donna che più ha amato, per inseguire il suo vizio del gioco. Lo spettatore, nel duello tra Franco e l'avvocato Santelia, che nei suoi modi sembra un alieno, tifa inevitabilmente per il primo, nonostante questi non sia affatto un personaggio positivo, tutt'altro. Il regalo di Natale è però anche un'incredibile coincidenza che il destino riserva a Franco: la mattina successiva alla partita a poker, l'uomo incrocia in hotel proprio Martina, ma il vizio del gioco lo ha reso così apatico da impedirgli di riconoscere la donna. I protagonisti di "Regalo di Natale" sono degli sconfitti perché non riescono a porre rimedio ai propri errori, a riconoscere i propri limiti, a cercare di cambiare in meglio, crogiolandosi nel rimpianto. Franco avrebbe avuto la possibilità di cambiare il proprio destino: seguendo la logica e rinunciando a quell'ultima mano di poker. Non avrebbe perso tutto e in hotel avrebbe potuto incontrare l'ex moglie, riferendole una volta per tutte i suoi sentimenti. Certo una scelta non indolore, perché questo avrebbe praticamente messo fine al secondo matrimonio, che però tutto sommato lo rende infelice: altrimenti non sceglierebbe di trovare una scusa con la moglie per tornare al tavolo di poker con gli amici di gioventù. Ma evidentemente Franco è incapace a godersi la famiglia, a riconoscerne il valore, inseguendo i suoi demoni, in primis il demone del gioco. 



Passiamo agli altri giocatori. Stefano, personaggio solo all'apparenza di contorno, è l'amante di una ricca signora, la donna che gli concede la propria villa per giocare la partita a poker, e nel contempo vive una relazione omosessuale con un giovane che frequenta la sua palestra. L'amante donna è solo "una copertura" e ciò rivela tutto il provincialismo della grande città: un omosessuale che nasconde la propria natura. Anche lui ignora quindi lo spirito del Natale per dedicarsi alla partita a poker. Lele è probabilmente "lo sfigato" del gruppo, ma anche quello con più umanità. La prima "sfuriata" verso Franco è ovviamente una mossa fatta a tavolino, un trucco per confondere l'avversario principale (Santelia), la seconda è invece genuina ed è un disperato tentativo di evitare la rovina dell'amico. Lele è il più fallito di tutti, ha un lavoro modesto, una cotta per una bella, ma poco promettente attrice, tuttavia è il più genuino, non a caso è l'unico dei tre amici a non rendersi conto del tradimento di Ugo. Il Natale dunque resta sullo sfondo, simboleggiato da un triste albero in giardino, che ogni tanto viene incrociato dallo sguardo dei protagonisti, un albero dei rimpianti, simbolo di una nostalgia per sprazzi di felicità vissuta in passato e destinata a non tornare più. Ma nessun destino avverso: i protagonisti si sono condannati da soli, con le proprie scelte.

La pellicola di Pupi Avati, malinconica, cinica, amara e disincantata, non condanna, ma allo stesso tempo non assolve nessuno. Anche le figure di contorno sono espressione di una società senza valori: la stessa Martina, vittima del comportamento di Franco, ricade nelle grinfie di un marito distratto dalla sua passione (il golf), ma questa volta si concede al tradimento senza grandi esitazioni. L'avvocato Santelia la incrocia al ristorante della stazione e le chiede se sia una prostituta: la sua reazione è composta, paradossalmente segno di una sorta di ammissione di colpa. Veniamo appunto al personaggio di Santelia, interpretato da uno straordinario Dalle Piane. L'avvocato non viene percepito come un cattivo, non solo perché pensiamo che possa essere la "vittima" designata della partita a poker (in fondo dovrebbe essere solo contro quattro...), ma proprio per il modo in cui si presenta (e qui entra in gioco la grande interpretazione di Dalle Piane), in primis per i suoi modi di fare e per le sue manie (il mangiare patate bollite e scondite). Tuttavia c'è un grande campanello d'allarme che dovrebbe suonare, all'orecchio dello spettatore. La negatività del suo personaggio è infatti espressa, prima del colpo di scena finale che ne mette in evidenza cinismo e spietatezza, dalla sua concezione della donna: strumento di piacere sessuale o puro ornamento. Con le donne infatti Santelia non si siederebbe mai al tavolo del poker, ma nelle pause del gioco le vorrebbe avere come compagnia, come ornamento appunto.  L'avvocato è una persona gretta e misogina e qui leggiamo una salace (benché tutto sommato non così evidenziata) critica all'imprenditoria italiana, fatta di personaggi moralmente discutibili che hanno però raggiunto il benessere e il successo economico.